Вайгач — остров за полярным кругом в арктическом поясе России на границе Баренцева и Карского морей. Удален на северо-западе от материка на 4-7 км. По своему происхождению остров Вайгач — материковый.
Вайгач почти овальной формы: длина 105 км, ширина 44 км. На западных берегах острова много заливов, мысов и полуостровов, восточные берега менее изрезаны и скалисты. Ландшафт острова — холмистая равнина. Повсюду есть следы движения ледника и мерзлотные формы рельефа. Подземные льды выступают на поверхность в виде жил и пластов. На Вайгаче встречаются уникальные природные объекты — гидролакколиты: крупные холмы диаметром до 600 м и высотой 70 метров, с ледяным ядром.
Вайгач — остров тюленей — кольчатой нерпы, морского зайца, моржей. В прибрежные воды часто заходят белухи, синие киты и горбачи. Встречаются белые медведи, которые весной приходят на остров поохотиться на ластоногих в период их массового размножения. Остров Вайгач лежит на пути сезонных миграций птиц, поэтому на нем множество птичьих базаров.
Название острова означает «остров страшной гибели», «земля смерти», «разбойничий». Археологи нашли следы поселений предков ненцев в I-II вв.
Сегодня на острове Вайгач есть посёлок Варнек, где живут (по данным на 2012 год) в 23 домах 106 человек. В основном это ненцы, занимающиеся охотой и рыболовством.
Цель экспедиции — изучить остров Вайгач и Новую Землю, провести подводные исследования в Печорском и Карском морях, изучить биологию и кормовую базу моржей и белых медведей.
Ориентировочная программа
1 день
Перелет Москва (аэропорт Внуково) — Нарьян-Мар. По прилете трансфер на судно «Картеш». Размещение в каютах, инструктаж по технике безопасности, сборка и проверка снаряжения. Старт экспедиции.
Переход к острову Вайгач. Знакомство с лежбищами моржей, тюленей и морских зайцев. Подводные исследования и прогулки по побережью, зайдем в гости к местному ненцу-отшельнику.
Переход на Новую Землю. Высадка на острове Озерный, визит в становище Русаново. Погружения во фьорды. Наземная программа включает наблюдение за птичьими базарами и прогулки по берегу.
Переход на рейд Нарьян-Мара. Трансфер в Нарьян-Мар по Печоре на катере, затем сход на берег и отправка в аэропорт. Вылет в Москву.