Намибия

Намибия (до 1968 года носившая название Юго-Западная Африка) находится на юго-западном побережье африканского континента. Её соседи на севере — Ангола и Замбия, на востоке — Ботсвана, а на юге и юго-востоке — ЮАР. Западную часть страны омывает Атлантический океан, а протяженность береговой линии составляет 1572 км. Общая площадь государства — 824,3 тыс. км².

Власть: Президент и двухпалатный парламент.
Валюта: Намибийский доллар.
Время: Отстает от московского на 2 часа.

Виндхук — столица и крупнейший город страны, расположенный как оазис между пустынями Намиб и Калахари. Он удивляет чистыми, ровными дорогами, европейскими домами и ресторанами с отличной кухней. Здесь сохранилась типичная немецкая колониальная архитектура, замки начала XX века и Национальный музей Намибии. В городе даже проводят свои Октоберфест и Осенний карнавал «Вика».

Другие важные города: Уолфиш-Бей, Свакопмунд, Ошакати, Хрутфонтейн, Китмансхуп, Цумеб и Гобабис.

Официальным языком является английский (на нем чаще общается молодежь в качестве второго языка). Однако гораздо более распространен язык ошивамбо (или ндонга), а в роли второго разговорного языка повсеместно используется африкаанс. На этих языках свободно говорит практически все население, включая выходцев из Европы.

В Намибии живет около 2 млн человек (по оценке ООН), при этом плотность населения — одна из самых низких на планете (менее 2 человек на км²).

Этнический состав: 80% — народы семьи банту (овамбо, гереро и др.). Оставшиеся 20% делят койсанские народы (нама и бушмены), метисы, а также европейцы (6% — потомки голландских, немецких, английских, португальских и французских колонистов).

Религия: До 80% жителей — христиане, остальные верны традиционным верованиям.

Здравоохранение: Главной социальной проблемой региона остается высокий уровень заболеваемости СПИДом (в 2003 году вирусом иммунодефицита было заражено 21,3% взрослого населения).

Страна известна своими контрастами:

Центр: Возвышенности и плато. Высочайшая точка — гора Брандберг (Кёнигштайн, 2606 м), окруженная более низкими горами «Двенадцать апостолов». На склонах и в пещерах Брандберга сохранились древнейшие наскальные рисунки.

Юг и восток: Южную часть плато ограничивает река Оранжевая, а на востоке плоскогорье переходит в тектонические впадины, крупнейшая из которых — пустыня Калахари (на высоте 900 м над уровнем моря).

Север: Покрыт густыми джунглями.

Запад: Знаменитая пустыня Намиб, выходящая прямо к океану.

Название «Намиб» переводится как «жестокая долина». Это самая древняя пустыня в мире (ее возраст — 60–80 миллионов лет), занимающая около 20% площади страны.

Дюны: У берега ветры образуют белые дюны высотой около 40 метров. Двигаясь на восток, они растут (до невероятных 300 метров) и меняют цвет на красный из-за высокого содержания железа.

Звуки ночи: Из-за резкого перепада дневных и ночных температур (колебания достигают 50°C) камни, нагретые за день, с наступлением сумерек стремительно остывают и трескаются с громким звуком, напоминающим сухие пистолетные выстрелы.

Большинство рек регулярно пересыхают и наполняются водой только в сезон дождей. Сухие русла рек на местном языке называются «ошана». Во время паводков они могут затапливать до 60% территории страны. Крупнейшие водные артерии — Окаванго, Оранжевая и Фиш-Ривер (каньон последней по величине уступает лишь легендарному Большому каньону в США).

Растительность: Пустыня Намиб почти бесплодна, но там растут засухоустойчивые акации, алоэ, молочаи и дыня нара (плодоносит раз в 10 лет). Летом после дождей пустыня ненадолго зацветает парнолистником. Ближе к востоку ландшафт переходит в саванну с баобабами, пальмами и тамариксами.

Самое известное растение: Вельвичия — древнейший растительный эндемик планеты, живущий более 100 лет. Имеет толстый ствол (до 1 м в диаметре), но вырастает в высоту всего на 10–15 см. За всю жизнь выпускает лишь два плотных кожистых листа длиной до 3 метров. Растение строго охраняется государством.

Животный мир побережья и центра: На берегах Атлантики живут колонии тюленей и множество птиц. В горах и на востоке обитают грызуны (древесная и горная сони, долгоног, капский слепыш), жуки-чернотелки, огромные пауки цербалусы, а также шакалы, гиены, зебры и жирафы.

Животный мир севера: Все основное богатство фауны сосредоточено в северных заповедниках. Здесь можно увидеть львов, гепардов, медоедов, земляных волков, черных носорогов, бегемотов, карликовых антилоп дик-дик (весом всего 5 кг) и самых больших слонов в мире.

Наследие ЮНЕСКО: В июле 2007 года в список всемирного наследия ЮНЕСКО был включен заповедник Твифелфонтейн — крупнейшее в Африке собрание наскальных рисунков-вырезов в горной породе.

Условия погружения на побережье оцениваются как сложные и экстремальные. Здесь постоянно дуют сильные ветры, стоят плотные холодные туманы, а океанская вода подернута зыбью и обрушивается на берег мощными волнами прибоя. На всем побережье есть лишь две относительно защищенные и удобные бухты — Людериц и Уолфиш-Бей.

Dragon's Breath («Дыхание дракона»): Уникальная пещера, скрывающая в себе крупнейшее в мире подземное озеро.

Озеро Harasib: Интереснейшая карстовая пещера, потолок и дно которой густо покрыты вековыми сталактитами и сталагмитами.

Озеро Otjikoto: Расположено к северо-западу от города Цумеб. Его глубина составляет 76 метров. Озеро представляет собой уникальный подводный музей: на его дне покоится хорошо сохранившееся оружие времен Первой мировой войны.